本课程主要讲授中国古代文学的发展过程及其在不同时期的创作成就和特点。具体又包括下列内容： 历史上各种文学体裁发生、发展及变化的过程和原因；各个时代文学发展的概况、文学创作的主要成就、特点及其形成原因；各种文学流派的形成及其文学主张、创作成就、特点及影响。各个时期代表作家的创作成就、特点、地位及影响。

中国古代文学史讲授先秦文学、两汉文学、魏晋南北朝文学、唐代文学、宋代文学、元明清文学以及近代文学。其中包括文学史和作品选 ，综述各个历史时期文学发展概况，不同文学体裁的发展演变过程、重要作家的创作成就，讲授一定数量的代表作品。其中，中国古代文学史（一）主要介绍先秦文学、两汉文学和魏晋文学；中国古代文学史（二）主要介绍隋唐五代、宋辽金时代的文学；中国古代文学史（三）主要介绍元代文学、明代文学、清代文学，以及近代文学。